PORTO - Opnieuw wist de Franse president Nicolas Sarkozy de show te stelen op een vergadering van de EU-ministers van Financiën. Dit keer niet door op de bijeenkomst in het Portugese Porto zijn opwachting te maken, zoals hij in juli deed in Brussel. Maar vanuit Boedapest kritiseerde hij de Europese Centrale Bank (ECB).
Sarkozy vindt dat de onafhankelijke centrale bank van de eurozone, geleid door zijn landgenoot Jean-Claude Trichet, steken laat vallen: de ECB pompt wel miljarden in de kapitaalmarkt, maar laat na om de rente te verlagen. Daardoor helpt de ECB volgens Sarkozy vooral speculanten, maar niet het bedrijfsleven.
De turbulentie op de financiële markten waaide deze zomer over uit de VS. Daar hadden banken grote risico’s hadden genomen met verstrekte hypotheken en met constructies om die risico’s vervolgens af te dekken. Ook andere financiële spelers zijn daardoor in grote problemen geraakt.
In Porto, waar centrale bankiers samen met de ministers van Financiën vergaderden, werd zaterdag uiterst geprikkeld gereageerd. ‘We helpen helemaal niet degenen die zich slecht gedragen’, verdedigde ECB-president Trichet zich. ‘We beschermen juist degenen die benadeeld zijn en houden de koopkracht op peil van de 320 miljoen burgers in de eurozone.’
Volgens de Trichet had Sarkozy eerder juist zijn steun voor dat beleid uitgesproken. ‘Hij beweerde zelfs dat het dankzij zijn invloed was.’
Sarkozy gaf ook de Luxemburgse premier en minister van Financiën de volle laag. Als voorzitter van de eurogroep, het overleg van de dertien eurolanden, zou Jean-Claude Juncker te passief optreden. ‘Welk initiatief heeft hij genomen?’, vroeg Sarkozy retorisch in de Franse krant Le Monde.
Maar EU-voorzitter Portugal en eurocommissaris Joaqíun Almunia (Monetaire Zaken) namen Trichet en Juncker in verdediging. ‘Ze doen er alles aan om vertrouwen en rust terug te brengen op de kapitaalmarkt’, aldus Almunia.
De verwijten van de Franse president kwamen niet uit de lucht vallen. Hij revancheerde zich zo op de kritiek uit Porto dat Frankrijk te weinig moeite doet om zijn begrotingstekort terug te dringen.
‘De voorgestelde structurele hervormingen zijn indrukwekkend’, loofde Juncker. ‘Maar de structurele hervormingen moeten hand in hand gaan met een strak begrotingsbeleid. De Franse ambities op dat punt stroken nog niet met onze verwachtingen. ’
Alle dertien eurolanden hebben eerder afgesproken om in 2010 een begrotingsevenwicht te bereiken. Maar Frankrijk gaat dat mogelijk niet halen: het land wil eerst structurele hervormingen en belastingverlagingen doorvoeren, zo kondigde Sarkozy in juli aan. Hij kwam met die boodschap speciaal naar de vergadering van de eurogroep in Brussel.
Intussen waagden de meeste andere centrale bankiers en ministers zich niet aan een reactie op de uitspraken van Nout Wellink. De president van De Nederlandsche Bank (DNB) schatte in dat banken door de kredietcrisis in het allerslechtste geval 1.200 miljard euro moeten afwaarderen. ‘Ik deel die mening totaal niet’, aldus Thor Pedersen, de Deense minister van Financiën.
DNB sust de commotie en zegt dat Wellink maar half was begrepen. Maar in Porto oordeelden diplomaten dat hij beter helemaal geen cijfers had kunnen noemen.
Bron: Volkskrant 17 september 2007